西雙版納潑水節其實為傣族的新年，是傣族一年一度的傳統節日，是西雙版納最隆重的傳統節日之一，一般在傣歷四月中旬(即農歷清明前后十天左右)舉行，為期三至四天。在陽歷4月13日至15日這三天。

　　西雙版納潑水節是傣族一年一度的傳統節日(陽歷四月十三至十五日)。傣語叫做“楞賀尚罕”，即“六月新年”或“傣歷新年”。實際上潑水節就是傣歷的元旦，因為傣文歷法，新的一年是從六月開始計算的。

　　關于潑水節的來歷，當地流傳著這樣一個傳說：很早以前，一個無惡不作的魔王霸占了美麗富饒的西雙版納，并搶來七位美麗的姑娘做他的妻子。姑娘們滿懷仇恨，合計著如何殺死魔王。一天夜里，年紀最小的姑娘儂香用最好的酒肉，把魔王灌得酩酊大醉，使他吐露自己致命的弱點。原來這個天不怕，地不怕的魔王，就怕用他的頭發勒住自己的脖子，機警的小姑娘小心翼翼地拔下魔王一根紅頭發，勒住他的脖子。果然，魔王的頭就掉了下來，變成一團火球，滾到哪里，邪火就蔓延到哪里。竹樓被燒毀，莊稼被燒焦。為了撲滅邪火，小姑娘揪住了魔王的頭，其他六位姑娘輪流不停地向上面潑水，終于在傣歷的六月把邪火撲滅了。鄉親們開始了安居樂業的生活。從此，便有了逢年潑水的習俗。現在，潑水的習俗實際上已成為人們相互祝福的一種形式。在傣族人看來，水是圣潔、美好、光明的象徵。世界上有了水，萬物才能生長，水是生命之神。

　　傣族潑水節，又名“浴佛節”，傣語稱此節日為“比邁”，意即“新年”;西雙版納和德宏地區的傣族又分別稱此節日為“尚罕”、“尚鍵”，兩詞均來源于梵語“samkranta”，意為“周轉”、“變更”、“轉移”，指太陽已經在黃道十二宮運轉一周開始向新的一年過渡。布朗族、德昂族和阿昌族也過此節日。柬埔寨、泰國、緬甸、老撾等國也過潑水節。

　　潑水節的起源與小乘佛教的傳入有密切關系，其活動包含許多宗教內容。但就這一節日以潑水為主要活動的原始意義來說，也反映出人們征服干旱、火災等自然力的樸素愿望。

　　潑水節源于印度，是古婆羅門教的一種儀式，后為佛教所吸收，約在公元十二世紀末至十三世紀初經緬甸隨佛教傳入中國云南傣族地區。隨著佛教在傣族地區影響的加深，潑水節成為一種民族習俗流傳下來，至今已數百年。在潑水節流傳的過程中，傣族人民逐漸將之與自己的民族神話傳說結合起來，賦予了潑水節更為神奇的意蘊和民族的色彩。